Su reciente tecnología data de 2008, alcanza madurez con plantas como la japonesa de Saitama en 2015, de 7,8MW con 27.456 módulos Yingli, y escala hasta los 180MW de planta que actualmente se construye en Taiwan.
Ubicadas tanto sobre aguas dulces de embalses o estanques, como en el mar, sobresalen este tipo de instalaciones renovables como objetivo inversor tanto por las múltiples ventajas que tienen las primeras como por las inmensas perspectivas que evoca la fotovoltaica offshore.
También emergen(!) tecnologías para instalaciones sumergidas en el agua.
En el origen de esta tecnología. Este tipo de instalaciones es el que mayor desarrollo y relevancia ha adquirido, contando con una serie de evidentes ventajas que producen rendimientos medios estimados como media en un 16% superiores a las plantas fotovoltaicas convencionales y su interés deviene especialmente relevante en combinación con instalaciones hidroeléctricas.
Granja Solar Umenoki, en Saitama -Japón- Construida en estanque para riego, constando de 27.456 módulos Yingli.
En la actualidad registra un alto interés estratégico y la investigación cuenta con firmes apoyos. No en vano, la UE en su estrategia para las energías renovables en alta mar, la menciona específicamente en su hoja de ruta actualmente en discusión "[...]floating wind, wave, tidal, salinity gradient, ocean thermal energy conversion, floating photovoltaic[...]".
Como avanzadilla de una Economía Azul, se anuncian módulos impermeables patentados por GCL SI que evitan la corrosión, como los instalados por EnerWhere frente a la costa de la isla de Nurai en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Se llevan a cabo nuevos proyectos piloto como el de Oceans of Energy, una compañía nacida en el seno de la Universidad Tecnológica de Delft, en los Países Bajos, que experimenta inicialmente con instalación de 8,5 kW en el Mar del Norte con vistas a su eventual ampliación hasta alcanzar 100 MW.
También alianzas estratégicas para desarrollos innovadores como la integrada por Tractebel, el grupo Jan de Nul, DEME, Soltech y la Universidad de Gante , que han formado un consorcio para llevar a cabo un proyecto de plantas solares fotovoltaicas offshore con dotación inicial de 2 millones de €.
Se abre paso esta tecnología superando las dificultades intrínsecas a esta tipología: degradación de materiales por exposición salina, fuertes vientos y oleajes, alto grado de humedad relativa. Pero además aprovecha la ventaja que le otorga la temperatura sobre la superficie del mar con un rango de temperaturas que oscila entre 1,8 grados centígrados y 16,7 grados centígrados, ideal para el funcionamiento a pleno rendimiento de los módulos fotovoltaicos.
Para las piscinas exteriores, como quiera que su uso medio no es intensivo y sin embargo requieren mantenimiento contínuo, puede para ello aportar la energía necesaria, también para el calentamiento del agua e incluso para su inyección a red interna o venta de la misma.
Diferentes experimentos validan la viabilidad de lo expuesto, como el interesante trabajo Submerged PV Solar Panel for Swimming Pools: SP3, de Marco Rosa Clota, Paolo Rosa-Clota y Giuseppe Marco.
También para estanques pueden resultar una solución idónea, puesto que la eficiencia de los paneles puede disminuir hasta un 20% cuando aumenta la temperatura en fechas estivales. La inmersión de los módulos en agua mitiga el inconveniente de eficiencia sin afectar la visibilidad desde la superficie.
En la siguiente foto, proyecto realizado por Floating Solar para Venitian Villas, que recibió el primer precio de la región de Venise en 2016. (La instalación fotovoltaica bajo el estanque no es visible, Eppur si muove.
Guillermo Fernández Vara, presidente de la Junta de Extremadura, y José Manuel Entrecanales, presidente de ACCIONA, han inaugurado hoy la primera planta solar fotovoltaica flotante conectada a la red eléctrica de España en el embalse de Sierra Brava
En los últimos años, el despliegue de energía solar flotante ha crecido más de cien veces, superando el umbral de 1 GW en septiembre de 2018.
Implementación del Proyecto administrado por SERIS, NUS y encabezado por PUB, la Agencia Nacional del Agua de Singapur y la Junta de Desarrollo Económico de Singapur (EDB).
Proyecto de BayWa r.e. de 27.4 MWp finalizado en marzo de 2020.