Paneles fotovoltaicos flexibles con fibra óptica de silicio

Debido a la gran evolución que experimentan a nivel tecnológico y económico los equipos para generar electricidad por energía solar fotovoltaica, actualmente existen un gran número de investigaciones en este campo.

Este es el caso de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State), donde sus investigadores trabajan en el desarrollo de una fibra óptica de silicio con la que se pretende obtener la posibilidad de tejer paneles solares flexibles y de múltiples aplicaciones.

El proyecto consiste en la fusión de fibras ópticas con chips electrónicos a base de circuitos de silicio integrados que sirven como bloques de construcción para la mayoría de los dispositivos semiconductores eléctricos, como las células solares.

Entre los avances logrados con el proyecto destaca que en lugar de fusionar un chip plano con una fibra óptica redonda se buscó la forma de construir un nuevo tipo de fibra mucho más delgada que un cabello humano.  Dicha fibra cuenta con su propio componente electrónico integrado, con lo que se evita unir la fibra óptica tradicional con dispositivos con chips de mayor tamaño.

Con esta investigación, los miembros del equipo consiguieron, a través de técnicas de alta presión química, crear una fibra de materiales semiconductores de silicio cristalinos que funcionan como células solares. Dicho dispositivo fotovoltaico puede generar energía eléctrica mediante la conversión de la radiación solar en electricidad de corriente directa, con la opción de fabricar textiles de menor peso y con mejor función que los tradicionales paneles solares.

Según los encargados de la investigación, una de las principales limitaciones de los aparatos electrónicos portátiles es la corta vida de las baterías, por lo que el uso de esta fibra permitirá potenciar el uso de estos equipos.

Próximamente se revelarán más resultados de esta investigación, y a medida que pase el tiempo, seguramente se obtendrán más de los diferentes estudios que se realizan y que pronto tendrán una aplicación práctica que conllevará una mejora de la tecnología solar fotovoltaica y una disminución de los costes, lo que la hará más rentable, y a su vez, a sus detractores les resultará más difícil frenar un desarrollo que cada día toma más fuerza.