Energía solar aplicada a la producción de hidrocarburos a partir del CO2.

La investigación realizada en el laboratorio de Catálisis y Energía del Centro de Química del Instituto de Ciencias (ICUAP), produce combustibles sintéticos a partir del CO2, elemento que daña el medio ambiente.

La doctora Griselda Corro Hernández, investigadora de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), ha logrado producir combustibles sintéticos y alcoholes, con estos últimos busca generar sacarosa y glucosa, lo que sería una "solución al problema alimentario de la población y además ayudaría al medio ambiente. Tal vez en unos años se podría llegar a hacer azúcar", indica.

El proceso es realizado de forma totalmente ecológica, pues lo contrario supondría un contrasentido "todo es solar, no usamos nada eléctrico, porque por un lado estaríamos haciendo combustible limpio y por otro quemando fósiles".

Corro Hernández describe el proceso que realiza para obtener los hidrocarburos: "hacemos una simulación de la fotosíntesis, tomamos un fotocatalizador, -que agrupa sustancias con propiedades semiconductoras- atrapa los fotones del sol y transforma el CO2 junto con el agua, para formar hidrocarburos, es decir, compuestos de carbón, hidrógeno y oxígeno".

Con el uso de un sistema catalítico que comprende un reactor de concentración de radiación ultravioleta que permite la concentración de luz y fotones del sol, y un fotocatalizador, se han logrado obtener 36 compuestos de hidrocarburos sintéticos como metano, metanol, propano, butano, etano, etanol, entre otros, sustancias derivadas del petróleo.

Cada tipo de elemento, así como la cantidad a obtener está determinada por la concentración de agua, dióxido de carbono y luz.

El proceso empleado guarda similitud con el de la fotosíntesis en las plantas que al atrapar los fotones de la radiación solar, el CO2 y el agua producen azúcar representado en el fruto o celulosa.

El avance investigador del equipo mexicano supone mejoras con respecto de otras experiencias, como la de Combustibles Solares, por obtener mayor número de moléculas con más carbones.

Las aplicaciones industriales de la energía solar  vienen cobrando interés, y aunque en el medio plazo su objetivo es la producción de electricidad, su fin último habría de ser la química solar, sustituyendo con ventaja económicamente viable la función actualmente realizada por los combustibles fósiles.

Fotosíntesis artificial aplicada para obtención de combustible representan punta de lanza para la comunidad científica agrupada en torno a las Universidades, bien divulgando el conocimiento en la materia de forma pública, como la Universidad de Colombia, bien promoviendo encuentros de investigadores, como la Universidad Jaume I en España .