La variabilidad climática surge como un riesgo y una oportunidad para la transición energética global

La variabilidad climática y el cambio climático a largo plazo están determinando cada vez más el rendimiento y la confiabilidad de los sistemas de energía renovable en todo el mundo, según el informe OMM-IRENA2024: Resumen del año: Recursos energéticos renovables y demanda energética mundiales impulsados por el clima, publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).

El informe, en su tercera edición, concluye que 2024 —el año más cálido registrado, con temperaturas globales que alcanzaron alrededor de 1,55 °C por encima de los niveles preindustriales— trajo consigo cambios regionales pronunciados en el potencial solar, eólico e hidroeléctrico, junto con un aumento del 4 % en la demanda energética mundial impulsada por el clima, en comparación con el promedio del período 1991-2020. Estos cambios impulsados por el clima se están produciendo a medida que la capacidad mundial de energía renovable superó los 4400 gigavatios (GW), lo que amplifica la interacción entre las condiciones climáticas y los sistemas energéticos a una escala sin precedentes.

Los hallazgos subrayan la urgencia de integrar la inteligencia climática en la planificación energética mientras los países trabajan para cumplir con el Consenso de la COP28 de los EAU, que exige triplicar la capacidad de energía renovable y duplicar la eficiencia energética para 2030.

“La variabilidad climática ya no es una consideración secundaria para el sector energético; se ha convertido en un factor operativo determinante”, afirmó la profesora Celeste Saulo, Secretaria General de la OMM. “A medida que se expanden los sistemas de energía renovable, su rendimiento y fiabilidad se ven cada vez más condicionados por los extremos de calor, la variabilidad de las precipitaciones y los cambios en los patrones atmosféricos. Integrar la información climática y las alertas tempranas en la planificación energética es esencial para construir sistemas de energía limpios y resilientes”.

Los extremos climáticos están amplificando el estrés del sistema energético

Utilizando cuatro indicadores energéticos básicos (factores de capacidad eólica y solar, un indicador de energía hidroeléctrica basado en las precipitaciones y un indicador de demanda de energía derivado de la temperatura), el análisis muestra que las condiciones residuales de El Niño, el calor oceánico récord y el calentamiento a largo plazo produjeron fuertes contrastes regionales en los resultados energéticos en 2024.

En África Austral, los factores de capacidad eólica aumentaron entre un 8% y un 16%, y la solar, entre un 2% y un 6%, mientras que la energía hidroeléctrica se mantuvo por debajo de la media por tercer año consecutivo y la demanda de energía alcanzó máximos históricos. El sur de Asia experimentó déficits en el rendimiento eólico y solar, junto con un marcado aumento de la demanda de refrigeración, con anomalías mensuales de la demanda que alcanzaron alrededor del 16% en octubre. África Oriental registró anomalías hidroeléctricas positivas debido a precipitaciones superiores a la media, mientras que algunas partes de Sudamérica experimentaron una producción hidroeléctrica suprimida y una demanda elevada en condiciones secas y calurosas.

Las previsiones estacionales muestran un valor creciente para la planificación energética

Por primera vez, el informe evalúa la eficacia de los pronósticos climáticos estacionales para los indicadores energéticos. Los resultados indican que los pronósticos, en particular los del sistema ECMWV, pueden anticipar con éxito anomalías regionales en el potencial de energía solar y la demanda de electricidad con meses de antelación. Por ejemplo, los pronósticos emitidos a principios del verano de 2024 indicaron correctamente una demanda de energía inusualmente alta y un rendimiento solar inferior al promedio en amplias zonas de África.

Estos avances demuestran cómo la información de alerta temprana sobre olas de calor, cambios en las precipitaciones y factores climáticos a gran escala como ENSO puede respaldar la gestión de la carga, las operaciones de los embalses, la programación de la infraestructura y el comercio transfronterizo de electricidad, ayudando a reducir la volatilidad tanto de la oferta como de la demanda.

Implicaciones para las políticas, la inversión y las contribuciones determinadas a nivel nacional

Mientras los países preparan sus Estrategias de Desarrollo con Bajas Emisiones a Largo Plazo (LT-LEDS), el informe destaca la necesidad de fortalecer la planificación energética basada en el clima mejorando los datos y los sistemas de observación, ampliando los servicios climáticos regionales y los sistemas de alerta temprana, integrando los pronósticos estacionales en la toma de decisiones y diseñando objetivos energéticos resilientes al clima alineados con el Acuerdo de París y el Balance Mundial de la COP28.

“La transición energética global es imparable, pero debe basarse en la realidad climática”, afirmó Francesco La Camera, Director General de IRENA. “Este informe demuestra que comprender la variabilidad climática es crucial para tomar decisiones de inversión inteligentes, fortalecer la seguridad energética y garantizar que la creciente capacidad renovable proporcione energía confiable en condiciones climáticas reales”.

• Al unir la ciencia meteorológica y la planificación energética, el Resumen del Año 2024 de la OMM e IRENAproporciona información práctica para apoyar sistemas de energía limpia resilientes, confiables y equitativos a medida que se acelera la implementación de energías renovables en todo el mundo.

Conclusiones clave

• La variabilidad climática ya está configurando la oferta de energía renovable y la demanda de electricidad en todo el mundo.
• El calor extremo está impulsando un rápido crecimiento de la demanda de energía, incrementando el estrés del sistema.
• La energía hidroeléctrica está particularmente expuesta a la variabilidad de las precipitaciones.
• La planificación y las previsiones basadas en el clima son esenciales para cumplir los objetivos de la COP28.