El primer Centro de investigación en Energía Solar en Chile, cuenta con 6 líneas básicas a seguir para progresar en el estudio de los aprovechamientos del recurso solar.
El SERC, Centro de Investigación de energía Renovable de Chile, fue impulsado por investigadores de seis universidades de Chile, entre las que figuran la de Tarapacá, de Antofagasta, la Técnica Federico Santa María, la de Adolfo Ibánez, de Concepción y la Fundación Chile, actualmente participan más de 50 académicos junto con un grupo de investigadores extranjeros.
Su principal objetivo es abrir líneas de investigación que eliminen las barreras a la implantación que se encuentra esta nueva tecnología en el país y ampliar el conocimiento sobre las particularidades de condiciones locales.
Las 6 líneas de investigación que el SERC propone abordar desde un estudio interdisciplinario son:
• Línea 1: La energía solar en la industria/minería.
• Línea 2: Los sistemas eléctricos de potencia con alta penetración de energía solar.
• Línea 3: Los sistemas de coordinación de energía solar para comunidades rurales y urbanas.
• Línea 4: El almacenamiento de energía solar.
• Línea 5: El tratamiento solar de agua.
• Línea 6: Los aspectos económicos, sociales y regulatorios para el desarrollo de energía solar.
Como resultado, SERC Chile espera crear nuevos conocimientos científicos sobre estas materias, siendo un punto clave la capacitación y formación de recursos humanos que de manera competente enfrenten los nuevos proyectos.
Es especialmente importante para la línea de investigación 3, educar, informar e interactuar con los ciudadanos y los responsables de las políticas públicas, sobre todo para los programas de electrificación rural, en las cuales la introducción de la energía solar fotovoltaica mejora las condiciones de vida y donde los propios habitantes deben saber gestionar y mantener la nueva tecnología. También se espera lograr mejores resultados en la incentivación de programas de transferencia tecnológica a través de proyectos cofinanciados por los sectores público y privado. Rodrigo Palma es el principal investigador de la línea 3 y Director de la Universidad de Chile y afirmó durante la presentación del SERC que las investigaciones contribuirán directamente "al progreso económico y social del país".
La Universidad Adolfo Ibañez, por ejemplo, participa activamente la línea 6 donde se revisan los aspectos económicos, regulatorios y sociales en el uso de energías solares y la línea 4, relacionada con el Almacenamiento de Energía Termosolar. Estas líneas se trabajan en la universidad a través de Máster, trabajo de alumnos y profesores en las tesis, que tratan temas como la viabilidad técnico-económica de instalar torres solares en Chile, evaluación del LEC para un caso donde centrales CSP y FV trabajasen como un solo bloque generador y estudio del impacto económico de incorporar FV junto a centrales a gas de generación eléctrica etc.
En cuanto a la línea 4 estudiada también por esta Universidad y por la Universidad de Antofagasta, se realizan tesis sobre nuevos materiales de almacenamiento térmico a las altas temperaturas donde se de un mayor valor a minerales chilenos como el cobre, el litio o los nitratos y se fabriquen, diseñen e instales nuevos prototipos de módulos de almacenamiento pilotos para situaciones reales.
El SERC contará para todas las líneas de investigación con una red nacional de laboratorios y de cooperación nacional e internacional de apoyo a la investigación.
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