Se publican los resultados más importantes del análisis “Beneficios Económicos de las Energías Renovables No-Convencionales para Chile”. Elaborado por expertos de ámbito nacional e internacional.
El Consejo para la Defensa de Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés), en conjunto con PwC y la Asociación Chilena de Energías Renovables, ACERA, han publicado los resultados más relevantes del citado estudio, los cuales se exponen a continuación.
Producto Interno Bruto (PIB): Según el análisis, el escenario ERNC genera un aporte al PIB de 2.246 mil millones de dólares más que el escenario base, incluyendo impactos directos e indirectos. Se puede concluir de estos resultados que el desarrollo de fuentes renovables tiene la capacidad de activar un mayor número de encadenamientos productivos con otras actividades económicas del país.
Costos al sistema: Los autores analizaron los costos directos al Sistema Interconectado Central (SIC) y al Sistema Interconectado Norte Grande (SING), bajo dos escenarios. El primero se basa en el “Plan de Expansión del Sistema de Transmisión Troncal: Período 2012-2013” (ETT), y el segundo se construyó para incluir una penetración de ERNC de 20 por ciento para el año 2020 que se mantiene a ese nivel hasta el 2028. Con estos dos escenarios los autores llevaron a cabo análisis de sensibilidad para conocer el impacto de cambiar dos supuestos importantes: el costo de combustible y el costo de capital, ambos factores importantes que impactan cómo entendemos los costos totales de energía.
Las diferencias entre los dos escenarios son marcadas. El escenario ETT predice que los costos de combustibles permanecerán bajos y los costos de capital para ERNC permanecerán relativamente altos. Como consecuencia, en el escenario ETT, los costos de capital incluyendo ERNC son 2.8 mil millones más altos. Sin embargo, durante el período hasta 2028, los ahorros en combustibles debido a la presencia de ERNC reducirán este monto por 2 mil millones de dólares. Es más, cuando los autores cambiaron los supuestos para reflejar una incremento de 5 por ciento en el costo de combustibles y una reducción de 15 por ciento en los costos de capital de ERNC, un escenario que consideran más realista, los resultados mostraron un beneficio neto de 251 millones en el escenario ERNC.
Empleo: Al considerar la generación de empleo, es necesario analizar tanto los empleos directos, empleos contratados directamente en la construcción y operación de una central, como los empleos indirectos, aquellos que se generan en el resto de la economía a partir de un aumento en la producción del sector en cuestión. El análisis muestra que, en ambas categorías, el escenario ERNC genera más empleo que el escenario base: 3.444 más empleos directos y 4.325 más empleos indirectos, un total de 7.769 más empleos.
Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI): Chile se ha comprometido a reducir estas emisiones en un 20 por ciento para el año 2020, usando 2007 como el año base, y, lógicamente las ERNC deben ser parte de la solución. Según el análisis, el escenario ERNC podría evitar la emisión de 83 millones de toneladas de carbono dióxido (CO2) entre 2013 y 2028, o la misma cantidad de emisiones de CO2 que generarían aproximadamente 32.9 millones de automóviles durante el mismo periodo.
Emisiones locales: Existen vínculos fuertes entre la contaminación atmosférica –a través de la emisión de material particulado en su fracción fina menor a 2,5 micrones (PM2.5), con otros contaminantes– y los impactos en la salud pública. En el análisis de las emisiones de PM2.5 bajo ambos escenarios, se concluye que en el escenario base se emite 15 por ciento más de PM2.5 que en el escenario ERNC para el periodo 2020 a 2028 en el SIC. También, al nivel nacional y en términos acumulativos hasta 2028, el escenario ERNC permite mitigar cerca de 9.000 toneladas de emisiones de PM2.5.
Uso de suelo: En un análisis cualitativo, basado en los datos de los proyectos en el Servicio de Evaluación Ambiental, las ERNC tienden a requerir una superficie mayor que las tecnologías convencionales. Sin embargo, es necesario considerar adicionalmente algunos aspectos de cada tecnología. Por ejemplo, aunque la superficie efectiva utilizada por las turbinas eólicas sólo representa entre un 0,2 por ciento y un 3 por ciento de la superficie total reportada, la superficie restante puede ser utilizada para otras actividades tales como la agricultura y la generación fotovoltaica. De igual importancia el informe destaca que “Por otra parte en el caso de las termoeléctricas el valor reportado sub-dimensiona su impacto real que genera múltiples impactos a los ecosistemas fuera de las áreas reportadas”.
Consumo de agua: Cuando se evita utilizar embalses para generación energética con otros tipos de centrales, se ahorra el agua dentro del embalse para otros usos, por ejemplo la agricultura. Debido a la estrechez actual de agua en Chile y la importancia de este recurso para varios sectores, el agua tiene un alto valor en la sociedad y en la economía. Bajo el escenario ERNC se podría generar un ahorro del 11 por ciento del consumo de agua del sector eléctrico en comparación al escenario base, equivalente a 120 millones de metros cúbicos de agua acumulado hasta 2028. La tecnología que requiere más agua son las termoeléctricas a carbón.
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